Unternehmensgeschichte
Comway wurde 1987 von einem amerikanisch-europäischen Team mit den Zentralen in Cupertino (California, USA) und München (Deutschland) gegründet, zusammen mit drei Private Equity Unternehmen aus dem Silicon Valley, California. Vision war schon damals die Entwicklung und der Eigenbetrieb jeweils technologisch führender Telekommunikationssysteme sowie auch der OEM-Betrieb dieser Systeme für Dritte unter deren Namen.
In unseren Entwicklungszentren in Cupertino und München haben wir dafür in den 80er Jahren das "Connect"-System als eines der ersten weltweiten Online-Systeme mit graphischer Nutzer-Oberfläche entwickelt und betrieben, bevor das www im Internet geboren und berühmt wurde. Der Eigenbetrieb lief unter dem Namen Connect, der OEM-Betrieb für internationale Grosskunden unter deren Markennamen. Die Connect-Nutzer waren zumeist Geschäftskunden mit erheblichen internationalen Reisetätigkeiten und Kommunikationsbedarf wie internationale Werbe- und Presseagenturen, IT/Telekommunikationssunternehmen und Beratungen. Das in mehreren Rechenzentren auf Mainframes betriebene Connect-System hatte volle Email-Funktionalität, Foren-Funktionalität (ähnlich heutiger www-Seiten) und eine sehr ausgebaute Such-Funktionalität über alle Inhalte (ähnlich der heutigen Suchmaschinen). Es war schon 1990 in über 50 Ländern verfügbar, in denen die Connect-Nutzer mit Windows und Apple Macintosh PCs und Laptops über spezielle Einwahlknoten online gingen. 1994 hat Comway das Connect-System in eine eigene Firma eingebracht, die 1996 an die amerikanische Börse NASDAQ gegangen ist (Connect Inc., Kürzel: CNKT).
Durch die langjährige Erfahrung mit dem weltweiten Datennetz des Connect Systems hat Comway seit 1994 in einer Kooperation mit IBM und AT&T das Geschäftfeld "Internet Access" aufbauen können. Als ein "Early Mover" in diesem Markt hat Comway im exponentiell wachsenden Internetmarkt weltweit Einwahl- und Festleitungen sowie die dazu notwendigen Frontendprogramme angeboten. Die Kunden für dieses Geschäftfeld waren ähnlich wie für das Connect System internationale Geschäftkunden. Die OEM-Fähigkeit und damit Anpassbarkeit der Comway Systeme waren auch bei diesen Aktivitäten sehr wichtig für das Bedienen von Grosskunden. Nachdem der reine Internet Access immer mehr ein Commodity-Produkt wurde, hat Comway das Geschäftsfeld in dieser Form an seine Partner IBM und AT&T abgegeben.
Zugleich hat seit 1997 Comway den Fokus auf den Public Internet Access gelegt, an den viel grössere technische und administrative Anforderungen gestellt werden. Demgemäss entwickelte Comway seine Hardware, Software und Netzwerkkomponenten für den Betrieb von Internet PCs an öffentlich zugänglichen Lokalitäten weiter. Hier spielen die von Connect seit fast 20 Jahren beherrschten Themen Anpassbarkeit an OEM-Kunden, Datensicherheit im öffentlichen Bereich und die Komplett-Administration für den OEM-Kunden (Authentifizierung, Autorisierung, Abrechnung und Support der Nutzer) eine entscheidende Rolle. Seit 2002 haben wir im Rahmen der WLAN-Technologie unsere Produktpalette auch für Public Wireless erweitert, also den drahtlosen öffentlichen Internet Access.
